민주노동당 곽정숙 의원은 15일 A형간염을 국가필수예방접종에 포함시키는 내용의 ‘감염병
의 예방 및 관리에 관한 법률’ 일부개정법률안을 대표 발의했다.
A형간염은 지난 2000년 이후 급격히 증가해 2009년에는 A형간염으로 인한 사망자가 발생하
는 등 사회적 문제로 대두되고 있다.
‘후진국형’ 질병으로 불리던 A형간염이 최근 몇 년 간 급증한 이유는 80년대 이후 개인위
생이 좋아지면서 A형간염 항체 보율 비율이 현저하게 저하되었기 때문.
개인위생이 좋지 않았던 80년 이전에는 영·유아 시기 A형간염에 노출돼 자연 면역이 형성
됐지만 80년대 중반 이후에 태어난 신생아의 경우 자연 면역 생성이 크게 저하돼 사회생활
을 시작하는 20대 후반에 A형간염이 발생하고 있다.
실제 2007년에 조사된 A형간염 항체 보유 비율에 따르면, 10~29세까지의 항체 보유 비율이
20%에 미치지 못하는 것으로 조사된 바 있다. 특히 20~29세의 항체 보유 비율이 15.8%로 근
래 우리나라의 A형간염 발생에서 20대가 가장 많이 발생하고 있는 이유를 설명할 수 있다.
A형간염 백신이 우리나라에 1997년부터 도입되면서, 오히려 10세 미만의 A형간염 항체 보
유 비율은 40~60%로 20대보다 훨씬 높은 수치를 보이고 있다. 하지만, 40대 이상의 항체 보
유 비율이 100%에 가까운 것과 비교해 보면 여전히 낮은 비율임을 알 수 있다.
2010년 들어 A형간염 발생 빈도가 예년에 비해 줄어들었지만 20대 미만의 항체 보유 비율
을 감안하면 A형간염의 잠재적 위험 요인은 여전하다.
특히 A형간염은 영·유아 시기에 걸리면 가볍게 지나가지만, 성인이 되어 발생할 경우 장기
간 입원해야 할 정도로 심각하며 자칫 목숨을 잃을 수도 있다.
결국, A형간염에 대한 자연면역 형성이 어려운 상황에서, A형간염 항체 보유 비율을 높이
기 위해서는 A형간염을 국가필수예방접종에 포함시키는 것이 필수적이라는 것이 곽 의원의
주장이다.
곽정숙 의원은 “지난 2008년 A형간염을 국가필수예방접종으로 전환하는 법안을 낸 적이 있
으나 보건복지부가 예산 부족을 이유로 반대 의견을 피력해 법안 통과가 무산된 바 있다”
며, “이미 필요성이 충분히 인정된 만큼 법안이 통과될 수 있도록 최선의 노력을 다 하겠
다”고 밝혔다.
이번 법안의 발의에는 곽정숙 의원을 비롯, 이정희, 강기갑, 홍희덕, 권영길, 이미경, 현경
병, 최재성, 박은수, 박주선, 홍영표, 조정식, 강창일, 조승수, 문학진, 신학용, 추미애,
이성헌, 유원일, 유성엽 의원 등 총 20명의 의원이 참여했다.
